Zona A: Duelo de campeones

La zona A tiene la característica que une a dos de los cuatro países que lograron levantar la Copa en la historia de los mundiales. Inglaterra, defensor de la presea y Sudáfrica que obtuvo el título en 1995. En este zona también aparece Samoa que tiene como desafío enfrentar a estas dos potencias al igual que en el último mundial. Inglaterra terminó arriba en la Zona C en 2003 con sus victorias sobre Sudáfrica 25-6 y Samoa 35-22, en Melbourne.

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Cómo se calsificaron los equipos Americanos

El proceso de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2007 en América siguió dos caminos diferentes: uno que empezó en el Caribe y el otro en Sudamérica, y los dos convergiendo en una eliminatoria para determinar el tercer equipo de la región que actuaría en Francia.

Participaron diecinueve países, y dos tuvieron el honor de intervenir por primera vez: Brasil y Perú en la Rueda 1b de la CONSUR [Confederación Sudamericana de Rugby] en octubre de 2004 siendo Brasil el ganador por 73-3 en San Pablo.

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Las Aguilas quieren volar en una zona muy difícil

La Zona más difícil de la Copa del Mundo de Rugby 2007 puede parecer la que tiene a Francia, Irlanda y Argentina, pero para el CEO de USA Rugby, Nigel Melville ese mote también se aplica a la propia Zona A de Las Águilas de Estados Unidos.

El actual campeón, Inglaterra y el ganador de 1995, Sudáfrica son los clasificados automáticos de la Zona A – la única que tiene a dos ganadores de finales – con Samoa y el ganador del Repechaje 2, Tonga completando el grupo.

Será la quinta Copa del Mundo de Rugby para Las Águilas, si bien sólo han ganado dos partidos en aquellas presentaciones, irónicamente ambos contra Japón aunque con 16 años de diferencia y 10 derrotas sucesivas entre las dos victorias.
“Tenemos a Sudáfrica, tenemos a Inglaterra, tenemos a Tonga y tenemos a Samoa. Para ser honestos no puede haber un grupo más duro y nosotros estamos ahí, probablemente considerados por muchos como los cabeza de turco del grupo”, afirmó Melville.

“Sólo tenemos que desarrollar nuestro mejor rendimiento. Tenemos que prepararnos lo mejor que podamos, brindar a los jugadores la mejor oportunidad que tengan para competir, pero están jugando contra profesionales y esa es la mayor diferencia que tenemos.

“Jugaremos contra gente que son profesionales entrenados, que juegan semana tras semana con la intensidad con que se jugará la Copa del Mundo. Nosotros no jugamos a ese nivel con tanta frecuencia, de modo que será llegar, adaptarnos y ver como nos va”.

Las Águilas comienzan su participación contra el defensor del título, Inglaterra en Lens el 8 de septiembre antes de enfrentar a Tonga en Montpellier, Samoa en St Etienne y finalmente Sudáfrica nuevamente en Montpellier el 30 de septiembre.

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