La clasificación de Sudáfrica y Namibia

En marzo de 2005 con seis equipos divididos en zonas del norte y zonas del sur, y en el que los clasificados primeros en cada zona se enfrentarían en eliminatorias con partidos de ida y vuelta pasando los ganadores a la Rueda 1B, se puso en marcha la etapa clasificatoria Africana.

Senegal se clasificó primero en la zona norte después de sus victorias ante Nigeria por 46-6 y Camerún por 6-0, siendo este último el resultado con menor cantidad de puntos de los 191 partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2007.

Para las eliminatorias se unió Zambia que clasificó para esta instancia por el hecho de haber marcado más puntos en los dos partidos que jugó y haber batido a Botswana por 28-24 después de que los tres países ganaron un partido cada uno y Zambia y Botswana tuvieron idéntica diferencia entre puntos a favor y en contra.

Senegal se recuperó de un 14-13 abajo al llegar al entretiempo para ganar su partido de local 22-14 y el apertura Steeve Sargos marcó 17 puntos. Una semana después en Lusaka, con todos los puntos marcados por Sargos, Senegal nuevamente arremetió de atrás y ganó 13-6 para avanzar a la próxima etapa.

En la Rueda 1B, Zimbabwe, Costa de Marfil, Kenia, Madagascar y Uganda se metieron en la lucha en la que los equipos fueron nuevamente divididos en dos Zonas – A y B – y en las que el ganador se clasificaba automáticamente para la próxima rueda, y los segundos se enfrentarían en una eliminatoria para unirse a ellos.

Zimbabwe y Costa de Marfil, ambos participantes en anteriores versiones de la Copa del Mundo de Rugby en 1991 y 1995 respectivamente, terminaron con la participación de Senegal con sendas victorias antes de enfrentarse en Abidjan para determinar quién sería el primero de la Zona A y de ese modo evitaría la eliminatoria.

La victoria por 33-3 del equipo local forzó a Zimbabwe a una eliminatoria contra el segundo de la Zona B, Uganda, resultando primero Kenia después de derrotar a Uganda 8-5 y empatar 24-24 con Madagascar en Nairobi.

Ambos equipos ganaron su partido de local, pero Uganda con un resultado acumulado de 36-31 avanzó a la Rueda 2 donde también entraron Túnez, Marruecos y Namibia – veteranos de las dos últimas Copas del Mundo de Rugby – para ampliar la cantidad de países involucrados en la clasificación africana a 14.

Namibia pudo disfrutar de un comienzo perfecto en la Zona A con un triunfo por 82-12 sobre Kenia en Windhoek, siendo ésta derrota con 12 tries en contra el motivo para el cambio de coach de Kenia recayendo la designación en Manuel Okoth antes de la visita de Túnez y una vuelta a los caminos de la victoria por 25-21.

A pesar de esto, la Zona quedó abierta con la victoria por primera vez en la historia de Kenia sobre Namibia por 30-26 en Nairobi – en sándwich entre dos triunfos de local para Túnez, que le dio el derecho a un partido final contra Namibia en octubre de 2006.

Sin embargo fue Namibia el que sacó ventaja de local con un triunfo por 23-15 y avanzó a la eliminatoria final de la zona de África en la que esperaba el premio de un lugar en la Copa del Mundo de Rugby 2007 para el ganador de la serie ida y vuelta con el primero de la Zona B.

Ese equipo finalmente fue Marruecos después de derrotar a Uganda de local y de visitante, empatar de visitante contra Costa de Marfil y batirlo por 23-7 en el partido final en Casablanca. Pero no las tuvieron todas consigo en Uganda, cuando triunfaron solamente por 5-3 en un partido tenso.

Este fue un marcado contraste con el cómodo triunfo por 36-3 en Casablanca y el rejuvenecimiento de Uganda se puede atribuir a la llegada del ex wing de los Springbok Chester Williams separado momentáneamente de su tarea de Director Técnico y de su trabajo en lo básico.

Uganda vio premiado su esfuerzo con una victoria de 32-7 sobre Costa de Marfil en Kampala en julio de 2006, en la que el ex boxeador, Robert Seguya se desempeñó en su nuevo papel de medio scrum a medida que la confianza creció en el equipo que nunca antes había alcanzado esta instancia del proceso de clasificación.

La cuestión seguía siendo si Namibia o Marruecos serían los equipos que se unirían en la Zona D al anfitrión Francia, y a la Argentina, Irlanda y Georgia. Inclusive para el perdedor aún quedaba vivo el sueño de la Copa del Mundo con la instancia del repechaje.

Finalmente Namibia terminó primero ganando el partido de ida 25-7 de local y luego triunfando 27-8 en Casablanca con el centro Melrick Africa entre los hombres que más tries marcaron. Por lo tanto Marruecos debió prepararse para encontrarse con Portugal en el repechaje.

Fuente RWC

Por Mundial2007.com
11/07/07 | Dejá tu comentario »
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